Una Vilana Windisch: Als ein Dürer sich weigerte, still zu bleiben

Manche Kunstwerke treten mit einem Flüstern auf. Andere erscheinen, bereits begleitet von einem Streit. Una Vilana Windisch gehört eindeutig zur zweiten Kategorie. Von dem Moment an, als dieses stille, eindringliche Porträt einer bäuerlichen Frau wieder auftauchte, schien es darauf angelegt, Widerspruch, genaue Prüfung und letztlich ein Umdenken darüber auszulösen, wie wir entscheiden, was ein authentisches Werk eines der am intensivsten untersuchten Künstler der westlichen Kunst ist – und was nicht.

Im Jahr 2023 wurde Art Recognition von einem europäischen Privatsammler mit einem fein gearbeiteten Porträt auf Pergament kontaktiert, datiert auf 1505 und Albrecht Dürer zugeschrieben. Die Dargestellte ist eine nicht idealisierte Frau aus ländlichem Milieu (vermutlich aus dem heutigen Slowenien, da "Windisch" die deutsche Bezeichnung für Slowenen war), ausgeführt mit aussergewöhnlicher Ökonomie der Mittel und grosser psychologischer Präsenz. Die Bedeutung der Zeichnung war sofort offensichtlich – nicht zuletzt deshalb, weil eine nahezu identische Version derselben Komposition, auf Papier ausgeführt und fest Dürer zugeschrieben, sich seit Langem in der Sammlung des British Museum befindet.

Das Vorhandensein mehrerer Fassungen einer Komposition ist in Dürers Werk keineswegs ungewöhnlich. Er war bekanntlich methodisch und fertigte im Arbeitsprozess Vorstudien, Varianten und Verfeinerungen an. Was Una Vilana Windisch jedoch aussergewöhnlich machte, war nicht nur die Ähnlichkeit mit der Zeichnung des British Museum, sondern das Ausmass dieser Übereinstimmung. Bei digitaler Überlagerung deckten sich die Konturen mit unheimlicher Präzision. Es handelte sich weder um eine freie Kopie noch um ein Werkstatt-Echo, sondern nahezu um dieselbe Zeichnung – Linie für Linie. 

Auch die moderne Geschichte des Porträts ist dicht. Seit den 1970er Jahren Una Vilana Windisch einer anhaltenden kunsthistorischen, forensischen und technischen Untersuchung unterzogen. Ein Handschriftenexperte verglich Monogramm, Datierung und Inschrift mit authentifizierten Briefen Dürers und kam zu dem Schluss, dass es sich um ein echtes, spontan ausgeführtes Autograph handelt und nicht um eine nachgezeichnete oder imitierte Signatur. Wissenschaftliche Analysen bestätigten diese Einschätzung. Infrarotaufnahmen zeigten eine Unterzeichnung, die mit Dürers Arbeitsweise übereinstimmt. Ultraviolettes Licht ergab keine Hinweise auf moderne Retuschen. Materialanalysen belegten die Verwendung von Eisengallustinte auf kalkbehandeltem Pergament – vollständig konsistent mit der Praxis des frühen 16. Jahrhunderts.

Und doch blieb trotz dieser eindrucksvollen Beweislage ein Konsens aus. Mehrere angesehene Wissenschaftler unterstützten die Zuschreibung, darunter Theodor Musper und Herbert Peter, die die Zeichnung 1989 in die Berliner AusstellungDasein und Visionaufnahmen. Andere blieben skeptisch. Besonders John Rowlands lehnte die Pergamentfassung entschieden ab und beharrte darauf, dass nur die Papierzeichnung im British Museum als authentisch gelten könne. Das Ergebnis war eine vertraute Pattsituation: starke Argumente auf beiden Seiten, aber kein Instrument, das den Konflikt endgültig hätte auflösen können.

An diesem Punkt wandte sich der Sammler an Art Recognition, um eine zusätzliche, unabhängige Analyseebene einzubeziehen. Ziel war es nicht, die traditionelle Kennerschaft zu ersetzen, sondern die Zeichnung einer grundsätzlich anderen Form der Prüfung zu unterziehen. Mithilfe eines Datensatzes von 144 bestätigten Werken Dürers in Tinte, Kreide und Kohle sowie einer gleich grossen Anzahl von Fälschungen, Imitationen und synthetischen Bildern wurde eine KI darauf trainiert, den charakteristischen, stilistischen Fingerabdruck des Künstlers auf granularer, statistischer Ebene zu erkennen.

Die Ergebnisse waren bemerkenswert. Una Vilana Windisch wurde mit einer Wahrscheinlichkeit von 82,2 Prozent als authentisch klassifiziert. Noch überraschender war, dass auch die Papierfassung des British Museum, lange Zeit als unangefochtenes Original betrachtet, analysiert wurde und dabei einen leicht niedrigeren Authentizitätswert erhielt. Diese unerwartete Umkehr stellte die Museumszeichnung nicht infrage, verkomplizierte die Erzählung jedoch auf eine Weise, wie es rein traditionelle Methoden bislang nicht vermocht hatten. Die Ergebnisse erregten internationale Aufmerksamkeit und wurden in The Art Newspaperaufgegriffen, wodurch die Debatte erneut in die Öffentlichkeit rückte.

Die Debatte um die Una Vilana Windisch handelt nicht davon, dass KI ein endgültiges Urteil „von oben“ fällt. Es geht darum, einer bereits vielstimmigen Diskussion eine neue Stimme hinzuzufügen. In einem Feld ohne universellen Authentifizierungsstandard, in dem Reputation, Markt und Institutionen oft in unterschiedliche Richtungen ziehen, bietet KI etwas zugleich Bescheidenes und Wirkmächtiges: eine transparente, datenbasierte Perspektive, die bestehende Einschätzungen stützen, herausfordern oder präzisieren kann. In diesem Fall hat sie den Widerspruch nicht zum Schweigen gebracht. Sie hat die Diskussion schärfer, reicher und schwerer zu ignorieren gemacht.

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